Publié le 23 février 2026 | 6 min de lecture
Les salles de casino sont un cimetière de jeux autrefois dominants. Le faro encaissait dans l'Amérique du dix-neuvième siècle davantage que la roulette et le blackjack réunis, et aujourd'hui on n'en trouve plus une seule table. Les causes de disparition sont presque toujours arithmétiques : soit la marge de la maison était trop mince pour payer la surface, soit elle était si épaisse que les joueurs ont abandonné le jeu dès qu'ils ont pu comparer.
Ce qui suit est une brève visite de jeux réellement disparus ou presque, avec pour chacun le mécanisme qui le faisait fonctionner et la marge qui a finalement scellé son sort.
Le faro : le jeu qui régnait sur l'Ouest américain
Le faro se distribuait depuis une boîte sur un tableau portant les treize rangs. Les joueurs misaient sur un rang, le donneur retournait deux cartes — une perdante, une gagnante — et les mises étaient réglées. C'était rapide, le tableau était assez simple pour une salle bondée, et le jeu ne demandait presque aucune compétence.
La maison tirait son revenu de deux règles étroites. Lorsque les deux cartes d'un tour étaient du même rang, c'était un split, et la banque prenait la moitié de tout ce qui était misé sur ce rang. Au dernier tour du jeu, trois cartes restantes, les paiements basculaient en faveur de la banque. La marge honnête était mince, avec une conséquence prévisible : le faro est devenu le jeu le plus associé aux boîtes truquées et aux donneurs malhonnêtes, et la réglementation et la réputation l'ont tué ensemble.
Trente et quarante : un pari presque égal avec un piège
Au trente et quarante, le croupier étale deux rangées, noire et rouge, en additionnant les valeurs jusqu'à ce que chacune dépasse trente. La rangée la plus proche de trente et un gagne. Comme les deux rangées se construisent de la même manière, le pari est très proche d'une chance égale — et c'est justement pourquoi le jeu avait besoin d'une règle pour se financer.
Cette règle est le refait. Lorsque les deux rangées totalisent trente et un, le coup est nul et le joueur doit soit laisser sa mise pour la donne suivante, soit en abandonner la moitié pour la retirer. L'avantage de la maison réside entièrement dans cette seule situation et ressort à environ un pour cent, l'une des marges les plus basses jamais offertes sur une table de casino. Le jeu survit dans une poignée de salles françaises et monégasques, et pratiquement pas en ligne.
Le hasard : l'ancêtre plutôt que le jeu
Le hasard était le jeu de dés anglais des dix-huitième et dix-neuvième siècles, joué avec un nombre annoncé, le main, et un second, la chance, que le lanceur devait ensuite répéter. Il n'a pas tant disparu qu'évolué : la simplification américaine du hasard est le craps, et le mot crabs désignant le lancer perdant survit dans le nom.
Le hasard montre que les jeux meurent rarement de leurs seules cotes. Sa marge était raisonnable ; son problème était que les règles exigeaient un paragraphe d'explication, et qu'une version plus simple à mathématique identique l'a battu en salle. Tout jeu de table qui a survécu jusqu'à aujourd'hui s'apprend debout, par un inconnu.
Boule et sic bo : l'un punissait les joueurs, l'autre non
La boule est le cas le plus clair d'une marge simplement trop élevée. Une bille tombe dans une cuvette de dix-huit cases portant les chiffres de un à neuf, chaque chiffre y figurant donc deux fois. Un numéro gagnant paie sept contre un. Faites le calcul : vous gagnez sept unités une fois sur neuf et perdez une unité les huit autres fois, l'espérance est donc de moins un neuvième, environ onze pour cent contre vous — quatre fois le coût de la roulette européenne. La boule est restée une curiosité provinciale française pour cette raison exacte.
Le sic bo est le contre-exemple : un vieux jeu à trois dés qui n'a jamais disparu parce que son pari principal résiste à la comparaison. Parier que le total est petit ou grand ne perd que sur un brelan, et un brelan sort six fois sur deux cent seize, la marge est donc de 6 ÷ 216, environ 2,8 pour cent. Les paris sur un total précis, sur le même tableau, sont bien pires — c'est la véritable leçon de la table : le jeu n'est ni bon ni mauvais, le pari individuel l'est.
| Jeu | Origine | D'où venait la marge | Avantage maison |
|---|---|---|---|
| Faro | France du XVIIe s., puis États-Unis | Splits et dernier tour | Mince |
| Trente et quarante | France, XVIIe s. | Le refait à 31–31 | ≈ 1 % |
| Hasard | Angleterre, avant 1800 | Main et chance | Devenu le craps |
| Boule | France | Paiement 7 contre 1 sur une chance sur 9 | ≈ 11 % |
| Sic bo | Chine | Les brelans battent petit/grand | ≈ 2,8 % sur petit/grand |
Ce que le cimetière enseigne
Trois motifs traversent tous ces jeux. Une marge mince invite à la triche, parce que la seule façon de rentabiliser le jeu est de le casser. Une marge épaisse ne survit que tant que les joueurs ne peuvent la comparer à rien. Et la complexité perd chaque fois contre un jeu plus simple à mathématique identique.
L'usage pratique de cette histoire est la comparaison. Un jeu ancien n'est pas un meilleur pari parce qu'il est ancien — la boule est l'un des pires paris jamais proposés dans un casino européen, et elle a deux siècles. La seule question qui vaille, pour n'importe quelle table, ancienne ou neuve, est : quelle est la marge sur le pari précis que je veux faire ?
Questions fréquentes sur les jeux de casino historiques
Pourquoi le faro a-t-il disparu ?
Sa marge honnête était trop mince pour faire vivre une table, ce qui a rendu les boîtes truquées endémiques. Lorsque régulateurs et joueurs l'ont constaté, le jeu a perdu la confiance qu'il lui fallait et a été remplacé par le blackjack et le craps.
Peut-on encore jouer à ces jeux ?
Le trente et quarante et la boule survivent dans un petit nombre de casinos français et monégasques. Le sic bo est largement disponible, y compris en ligne. Le faro et le hasard classique sont de fait des pièces de musée.
Les jeux anciens offrent-ils de meilleures cotes ?
Non. L'âge ne dit rien de la marge. Le trente et quarante est l'un des paris les moins chers jamais offerts et la boule l'un des plus chers, et ils viennent du même pays et du même siècle.
Qu'est-ce qui a remplacé ces jeux ?
Le blackjack, le craps et la roulette côté table, puis les machines, qui n'exigent ni croupier ni nombre minimum de joueurs. C'est l'économie de la salle qui décide du programme, pas le seul goût des joueurs.
Pour aller plus loin sur le jeu qui a longtemps dominé les salles françaises : la notice encyclopédique sur le trente et quarante.
Le même regard arithmétique se retrouve dans ce que les couleurs de jetons encodent vraiment, la production et la certification du hasard des machines, la façon dont le crédit de casino transforme une session en dette et les limites qui changent vraiment la fin d'une session.